氷河期

氷河期は、地球が異常な気候となり著しい寒冷化により氷河が発達した時代である。氷河期が起こる原因は解明されておらず、さまざまな見解が持たれている。大気中の二酸化炭素濃度の急激な減少や上昇が原因であるという説や南極大陸の移動が原因であるという説などさまざまである。氷河期は長年に渡って起きる現象で、最近では約1万年に起き、周期的に来るとも言われている。その見解からすると、現代の地球温暖化の影響で2010年以降に地球の平均気温が下がる氷河期のような時代が来ると考えている学者もいるようだ。長い氷河時代は人類の進化にも大きな影響を及ぼす。それまで陸だった部分が氷に覆われることで、動植物を滅ぼすこともある。過去に起きた氷河期で人類は2足歩行になったと言われており、氷河期が来ることで地球上に存在する動植物に変化が伴うと言えるのだろう。周期的に来るものだという考え方からすれば、現在の地球は氷期と氷期の間にあると言える。